Voyage en Auvergne relaté par M. Adolphe Blanqui, en septembre 1828.

    Voyage en Auvergne.

   Nulle population ne surpasse cette de l'Auvergne en amour pour le travail. Là, chaque jour, hommes, femmes et enfants, gravissent les côteaux les plus escarpés, soulèvent à la bêche les terres les plus dures, rapportent sur leur dos les fardeaux les plus lourds. On les voit battre le grain à l'ardeur d'un soleil dévorant, soutenir le sol qui s'éboule, reporter au sommet des côteaux les terres que l'orage en a précipitées.

   Malheureusement, si les Auvergnats sont laborieux, ils ne sont pas très industrieux ni très disposés aux améliorations, et leur misère est aussi grande que la peine qu'ils se donnent pour l'éviter.

CPA , Auvergne, Royat, les sources.

   En quittant le Puy-de-Dôme, nous sommes descendus au village de Royat, situé près de Clermont, et au fond d'une gorge d'où cette ville reçoit toutes ses eaux. L'Italie, assurément, n'a rien de plus pittoresque aux environs de Rome et de Florence, et la Suisse, à mon avis, ne possède aucun site plus digne du suffrage des connaisseurs. Mais, qui le croirait, les habitants de ce paradis ressemblent à des Lapons ou à des Hottentots, les femmes y sont toutes affligées de goîtres, les enfants pâles ou rachitiques, les hommes demi-nus ou couverts de haillons. Un arbre scié en deux, et posé sur deux blocs de pierre volcanique, sert de chaise et de table, on voit peu, ou l'on ne voit point de vitres aux fenêtres des chaumières qui ont des fenêtres.
   Des sources limpides comme du cristal jaillissent de tous les rochers, de tous les murs, coulent dans toutes les rues, et ne suffisent point pour nettoyer les immondices qu'y versent incessamment les bœufs, les vaches, les ânes et les cochons (1).

   Ce pays est sillonné dans quatre directions par des routes assez bien entretenues, si on les compare à celles du Limousin et de la Sologne. La route de Clermont à Lyon, par la jolie petite ville de Thiers, a donné une vie nouvelle à la partie orientale du département, celle de Clermont à Limoges par Aubusson, a ouvert des communications importantes avec Bordeaux. Un service de diligence, passablement organisé, réunit les Villes de Nîmes et de Clermont par Saint-Flour, la Lozère et la vallée d'Anduze.

    L'établissement thermal du Mont-Dore, parfaitement entretenu, attire chaque année dans le Puy-de-Dôme des malades véritables ou imaginaires qui ont appris aux Auvergnats la valeur de leur pays.

   On ne saurait se figurer l'importance des résultats du travail, même dans les localités les plus ingrates. A Thiers, un seul torrent à fait la fortune de toute la ville, en fournissant des moteurs à son industrie. Tout le long des ses bords, des tanneries des papeteries, des moulins, des filatures se passent de main en main, si j'ose dire, la force motrice qu'elles ont empruntée au ruisseau producteur, et c'est chose curieuse à voir que toutes les rues par lesquelles chacun des riverains cherche à se procurer un filet de ces eaux bienfaisantes. 

   La situation de la ville est d'ailleurs ravissante, elle est adossée au flanc d'une masse de  montagnes, les unes arides les autres riches de verdure, séparées par des anfractuosités profondes. La plupart des jardins sont soutenus par des terrasses très élevées, et paraissent comme suspendus dans les airs avec leur couronnement de vignes, de pêchers et d'abricotiers. 

CPA, Auvergne, Thiers, la vallée et les montagnes.

   Plusieurs maisons comptent sept à huit étages, d'où la vue s'étend sur un horizon immense, terminé par les crêtes blanches du Puy-de-Dôme et du Mont-Dore. MM. Bouton et Daguerre n'ont représenté dans leur beau Diorama qu'une partie fort incomplète de cette ville singulière, l'une des plus pittoresque d'Europe. La route qui l'unit à Lyon, jadis l'effroi des voyageurs, s'élève aujourd'hui par une pente douce au-dessus des précipices les plus effroyables, qui cesseront de l'être quand le chemin sera garni de parapets. On croit revoir, en le suivant, les merveilles du Simplon et du Mont-Cenis.

   Non loin de Clermont, la sollicitude éclairée d'un enfant de l'Auvergne, a découvert une mine féconde en ressources pour les habitants de Volvic. M. le Comte Chabrol a fondé dans cette petite ville de 5 000 âmes, une école de sculpture et d'architecture, principalement consacrée à l'exploitation des pierres de laves dont le volcan voisin a inondé la vallée.

CPA, Auvergne, Volvic, la carrière de pierre de lave.

   Ses pierres sont grises, extrêmement dures, et d'un grain moins uni que le marbre, mais elles se travaillent facilement, et paraissent susceptibles de toutes sortes d'applications. M. le Préfet de la Seine a fait présent à son école de la collection en plâtre des antiques du Musée Royal, et d'une grande quantité de modèles d'architecture. Un cabinet d'échantillons minéralogiques indigène est joint à l'établissement, où j'ai trouvé quarante élèves en sabots, vêtus de haillons, mais qui lisent et écrivent couramment, en attendant qu'ils soient admis aux ateliers. C'est là qu'on leur apprend un état. J'y ai vu des enfants de quatorze ans qui dessinaient avec une rare perfection des monuments d'architecture très compliqués, sur des feuilles de papier d'une dimension considérable.

    Plusieurs autres, armés du ciseau du sculpteur, ébauchaient des statues et des bas-reliefs en lave du volcan. Au reste, le public parisien sera bientôt appelé à juger les œuvres des élèves sculpteurs de l'école de Volvic. Le monument du prince Lebrun doit partir incessamment pour la capitale, où il sera élevé au cimetière du Père-Lachaise. Il a été exécuté en grande partie par deux apprentis, d'après les plâtres envoyés de Paris, et il se compose de quatre grands bas-reliefs allégoriques, de sept à huit pieds de base, sur cinq à six pieds de hauteur, les personnages sont à peu près de grandeur naturelle. 

   On verra alors ce qu'on peut espérer en France d'une population dont sept à huit enfants, pris au hasard dans un village et sous les chaumières, ont exécuté avec tant de succès une aussi belle composition.

Adolphe Blanqui (2)

1) Royat : "  Tous les habitants et toutes les maisons de Royat ne doivent pas être placés dans le tableau outré qu'en fait M. Blanqui, mais on ne peut disconvenir qu'il ait pu y trouver facilement les modèles de sa description. L'eau ne jaillit pas de tous les rochers et tous les murs... elle sort de dessous  la coulée de lave sur laquelle est bâti le village, quelques filets seulement ont pu être détournés de leur direction naturelle, pour établir quelques fontaines dans les environs, ce qui n'empêche pas Royat d'être un des villages les plus sales de l'Auvergne." Ndlr en 1828 !

2) Adolphe Blanqui (1798-1854) : économiste, inventeur de l'idée de révolution industrielle, chimiste, botaniste, productiviste, membre de l'Académie des Sciences Morales et Politiques,

 

 Sources :texte journal : "l'Echo de la Cour Royale de Riom, des cours d'assises et des tribunaux du ressort" 3 avril 1829.© Regards et Vie d'Auvergne. N'hésitez pas à laisser un commentaire ou à vous abonner au bas des articles.  merci de votre visite et à bientôt.